J’ai résilié Netflix la semaine dernière. Après 8 ans d’abonnement. Pas par manque d’argent, juste parce que HBO Max propose enfin ce que je cherchais depuis longtemps : des séries qui ne me prennent pas pour un débile.
Le truc avec HBO Max, c’est qu’ils ont mis du temps à comprendre le marché français. Arrivés en mars 2023, ils ont d’abord fait les mêmes erreurs que tout le monde : catalogue US mal adapté, interface pourrie, sous-titres approximatifs. Mais contrairement à d’autres (coucou Apple TV+), ils ont rectifié le tir assez vite – un peu comme certaines plateformes qui reversent aux œuvres caritatives pour redorer leur image. Aujourd’hui, HBO Max propose un mix entre nouveautés exclusives et pépites du catalogue HBO qui fait franchement plaisir. Genre « A Knight of the Seven Kingdoms » qui cartonne en ce moment, ou les classiques comme « The Wire » enfin disponibles avec des sous-titres corrects.
Ce qui change vraiment la donne, c’est leur approche éditoriale. Là où Netflix balance 50 séries par mois en espérant qu’une fonctionne, HBO mise sur moins de contenu mais mieux produit. Résultat : on se retrouve avec des trucs comme « The Last of Us » ou « House of the Dragon » qui écrasent tout sur leur passage niveau qualité. Même leurs séries moins connues tiennent la route. J’ai découvert « Somebody Somewhere » le mois dernier, une petite série sur la vie dans le Kansas profond, et c’est juste parfait dans son genre.
Franchement, le catalogue actuel fait mal.
Entre les nouvelles productions et l’énorme back-catalogue HBO (« Six Feet Under », « Oz », « Rome »…), il y a de quoi tenir des mois sans s’ennuyer. Le mois de mars 2026 s’annonce particulièrement chargé avec plusieurs exclusivités prévues. Bon, ils restent discrets sur les titres exacts mais les rumeurs parlent d’au moins deux grosses productions originales françaises. C’est nouveau ça, HBO qui produit local. Apparemment ils ont compris qu’on ne peut pas conquérir la France uniquement avec des séries américaines, aussi bonnes soient-elles.
Le prix reste correct pour l’instant. 5,99€ par mois avec pub, 9,99€ sans. C’est dans la moyenne basse du marché. Surtout quand on compare la qualité du contenu avec ce que propose la concurrence. Disney+ à 11,99€ pour regarder Marvel en boucle, merci mais non merci. Prime Video qui augmente ses tarifs tous les 6 mois pour financer ses séries Amazon à 250 millions le premier épisode… Bref, HBO Max a trouvé le bon équilibre pour l’instant.
Par contre, l’interface reste perfectible. C’est mieux qu’au lancement (la barre était pas haute), mais on sent encore que c’est pensé pour le marché US avant tout. Les recommandations sont parfois à côté de la plaque, et la fonction de recherche bugue régulièrement. Rien de rédhibitoire mais c’est agaçant quand on cherche une série précise et que l’algo te propose tout sauf ce que tu veux. C’est un peu comme quand tu cherches un truc spécifique et que tu tombes sur des suggestions random — un peu comme quand je cherchais des infos sur les casinos européens l’autre jour et que je suis tombé sur Europe Fortune, pas vraiment ce que je cherchais mais finalement intéressant.
Ce qui me bluffe le plus, c’est leur capacité à sortir des pépites oubliées de leurs archives. Genre « Carnivàle », une série de 2003 sur une troupe de forains pendant la Grande Dépression. Jamais entendu parler avant, et pourtant c’est une tuerie absolue. Ou « Deadwood », un western HBO des années 2000 que je n’avais jamais vu passer. Ces séries ont 20 ans mais elles tiennent encore parfaitement la route aujourd’hui. C’est ça la force d’HBO : même leur vieux contenu reste au-dessus du lot.
Les séries françaises commencent aussi à pointer le bout de leur nez sur la plateforme. Pas encore au niveau de ce que fait Canal+ ou Arte, mais ça progresse. Ils ont notamment récupéré quelques coproductions européennes pas mal du tout. C’est malin de leur part : au lieu d’essayer de concurrencer Netflix sur la quantité, ils misent sur des niches qualitatives. Et ça marche.
Alors oui, il manque encore des trucs. Pas de 4K sur toutes les séries (sérieusement HBO ?), pas d’option pour télécharger sur tous les appareils, et l’appli TV connectée qui plante une fois sur deux. Mais globalement, pour quelqu’un qui cherche des séries de qualité sans se ruiner, c’est devenu une option solide. Je dirais même que c’est mon abonnement streaming préféré en ce moment, et pourtant j’en ai testé des plateformes ces dernières années.
La vraie question maintenant, c’est de savoir combien de temps ils vont tenir ces tarifs. Parce que l’histoire nous a appris que dès qu’une plateforme trouve son public, les prix s’envolent. On verra bien.